预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course)，属大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。

　　英国留学预科的的作用:

　　对学生本人而言，为今后的大学本科学习奠定了扎实的基础：帮助学生将其英语能力提升至相当程度以配合大学部课程的教学，英语能力的研读占了整个教学的很大比例。帮助学生做好进入英国大学就读的准备。这种准备不仅仅是在学习手段上，更重要的是在心理素质上准备，以应对东西方文化带来的冲击。

　　英国的教育体系是着重在教导学生独立思考的方向设计而成，这表示老师希望学生以探索的式来挑战其所学得知识，而不希望学生对老师的一字一句都照单全收。大学预科的目标之一是使第一次接触的海外学生能更适应这样的教学方式。他们也教导学生在大学就读中应有的研读方式。帮助学生适应学习大学中研读的实际况，学校会安排学生至大学部的课程上课。

　　因此，例如一位要就读商业相关科系的学生将修习与商业相关的一些先修课程;以此类推，想就读机械科系者将修习机械的相关课程。学生在选读大学预科课程时，应注意此先修课程是否只适合某些特定的科系而开设的。